Depois do salto

Gannon Johnson ajudou a dar partida no carro de um amigo de longa data, Leon Ruffin Jr., em 9 de julho. Momentos depois, dizem as autoridades, Ruffin atirou em Johnson cinco vezes do lado de fora da casa de Johnson em Avondale.

Um sistema de câmera de vigilância doméstica estava gravando quando Johnson, 53, removeu os cabos de ligação de seus veículos e de Ruffin e os jogou no chão, de acordo com o detetive Steven Keller do Gabinete do Xerife de Jefferson Parish.

"O perpetrador então produziu uma arma de fogo por um motivo desconhecido e depois atirou no Sr. Johnson várias vezes em seu corpo. Ele se aproximou e atirou nele mais duas vezes em sua cabeça", disse Keller na terça-feira enquanto testemunhava no Tribunal de Magistrados de Jefferson Parish durante uma audiência sobre a investigação sobre a morte de Johnson.

Ruffin, 50, foi preso quase duas semanas após o tiroteio de 9 de julho e autuado por homicídio de segundo grau, agressão agravada com arma de fogo, dano criminal agravado à propriedade e ser um criminoso condenado em posse de arma de fogo, disseram os autos do tribunal.

Ele admitiu ter atirado em Johnson, embora o motivo ainda esteja sob investigação, segundo Keller.

Na noite do homicídio, os policiais encontraram Johnson caído no chão em frente à sua residência na Federal Drive. Ele foi declarado morto no local, disse Keller.

Keller testemunhou que não houve confronto físico entre Ruffin e Johnson antes do tiroteio.

"O Sr. Johnson não esperava que nada acontecesse. Ele estava dando um salto", disse Keller.

Uma testemunha que abriu a porta da frente da casa de Johnson ao ouvir tiros recuou rapidamente para dentro, com medo de se machucar, segundo as autoridades. Ruffin disparou um tiro na porta da frente antes de ir embora, disse Keller.

Os detetives usaram uma impressão digital deixada no capô do carro de Johnson durante a partida para identificar Ruffin como um possível suspeito, de acordo com Keller. Seu tipo físico e manco devido a uma lesão na perna correspondiam aos do atirador no vídeo, disseram as autoridades.

O sedã preto que o atirador dirigia no momento do homicídio era alugado por um parente de Ruffin, disse Keller. Dados de telefones celulares também colocaram Ruffin na área do homicídio na época em que ocorreu, segundo Keller.

Na noite do tiroteio, Ruffin realmente voltou à cena do crime com sua esposa depois que a investigação já estava em andamento, desta vez agindo como um amigo enlutado e preocupado da vítima, disse Keller.

Ruffin inicialmente negou qualquer envolvimento na morte de Johnson quando questionado pelos investigadores. Mas ele confessou sua parte depois de ser confrontado com o vídeo e outras evidências, disse Keller.

A comissária criminal da paróquia de Jefferson, Patricia Joyce, decidiu que havia uma causa provável para continuar detendo Ruffin pelas acusações criminais. Ela também negou uma moção para reduzir sua fiança de US$ 710 mil.

Ele estava detido na terça-feira no Centro Correcional Paroquial de Jefferson, em Gretna.

Envie um e-mail para Michelle Hunter em [email protected] ou siga-a no Twitter, @MichelleHunter.