O testemunho secreto de Herbert Samuel em 1937 sobre o infame mufti de Jerusalém revelado

Mencione Herbert Samuel aos israelenses de hoje e dois sinos provavelmente tocarão. Um deles é o calçadão Herbert Samuel, a esplanada à beira-mar de Tel Aviv. A outra é uma rede de hotéis de luxo com o nome, incluindo hotéis boutique The Herbert ao longo da mesma corniche.

Mas Herbert Samuel - ou melhor, o Visconde Samuel do Monte Carmelo e Toxteth - foi uma figura seminal na história do sionismo: o primeiro judeu no gabinete britânico, o oficial que primeiro propôs a ideia de um estado judeu ao governo britânico, e o primeiro alto comissário para a Palestina governada pelos britânicos. E foi ele quem, há pouco mais de um século, seleccionou um effendi de Jerusalém, de 25 anos, para ser o árabe mais poderoso da Palestina, com consequências mais profundas do que qualquer pessoa na altura poderia imaginar. Esse homem era Amin al-Husseini.

Uma década e meia depois dessa decisão, no final de 1936, Londres nomeou uma Comissão Real Palestina para investigar a revolta árabe que eclodiu naquela Primavera e que - acreditavam os líderes sionistas e muitos responsáveis ​​britânicos - estava a ser alimentada sobretudo pelo próprio Husseini. Presidido por Lord William Peel, o painel ouviu 60 testemunhas em sessões públicas. Mas quase o mesmo número testemunhou em briefings tão secretos que até a lista de testemunhas foi ocultada.

As transcrições das sessões poderiam ter sido perdidas ou destruídas se o clarividente secretário da comissão não tivesse reconhecido o seu significado, rabiscando que algumas cópias deveriam ser preservadas, pois narravam “um capítulo importante na história da Palestina e do povo judeu, e será, sem dúvida, de valor considerável para os historiadores do futuro remoto.”

Exatamente oito décadas nesse futuro remoto, em 2017, a Grã-Bretanha divulgou discretamente as sessões secretas para os Arquivos Nacionais. Ali, Samuel explica por que escolheu Husseini como grande mufti de Jerusalém e chefe do Conselho Supremo Muçulmano, como ele e o governo britânico imaginaram o futuro da Palestina, suas impressões sobre os judeus e árabes da Terra Santa e muito mais.

Samuel levou uma vida longa e realizada. Nascido logo após a Guerra Civil Americana, ele quase viveu para ver o pouso na Lua. Ele serviu no Gabinete Britânico sete vezes e finalmente ascendeu à chefia de seu próprio Partido Liberal. No entanto, o seu testemunho perante a comissão foi possivelmente o único exemplo conhecido em que ele foi obrigado a defender a sua elevação de Husseini, que, nas palavras do próprio filho de Samuel, “acabou por ser um inimigo implacável não só do sionismo, mas também do Grã-Bretanha”, culminando na sua notória aliança com a Alemanha de Hitler na Segunda Guerra Mundial.

Samuel nasceu em 1870 no bairro de Toxteth, em Liverpool, em uma rica família de banqueiros. Criado num lar judeu tradicional – o seu bisavô emigrou da Europa Central – a sua mãe encorajou-o a frequentar Oxford e obedientemente enviou-lhe carne kosher de comboio. No entanto, no final dos seus dias de universidade, o jovem Samuel já tinha praticamente abandonado a religião. Sua vocação, em vez disso, era a política.

Ele entrou no parlamento pela primeira vez em 1902 com o Partido Liberal, então a principal oposição aos conservadores (antes da ascensão do Partido Trabalhista), e dominado pelos futuros primeiros-ministros HH Asquith e David Lloyd George. Sua ascensão em Westminster foi rápida, alcançando uma sucessão de cargos no Gabinete, incluindo Postmaster General.

Entre os colegas, desenvolveu uma reputação de competência, mas também um certo distanciamento. “Ele tinha um rosto bastante rígido”, lembrou um deles, “com uma expressão investigativa, quase furtiva”. (Uma gravação rara e sobrevivente de Samuel confirma essa impressão.)

E embora tivesse suspendido grande parte da sua prática religiosa – ele manteve o sábado e as leis dietéticas kosher para agradar a sua esposa e “por razões de higiene” – ele nunca cortou laços com a comunidade judaica. Quando estourou a Grande Guerra, ele ficou encantado com a perspectiva de o Reino Unido ganhar o controle da Terra Santa.

Em Janeiro de 1915, pouco depois da entrada otomana na guerra, ele distribuiu um memorando ao Gabinete: “O Futuro da Palestina”. Nele, ele tornou-se poético sobre o “sonho de um Estado Judeu, próspero, progressista e o lar de uma civilização brilhante”. A Palestina iria “acrescentar brilho até à Coroa Britânica” e permitir-lhe-ia avançar no seu papel histórico de “civilizador dos países atrasados”.