Sob Xi Jinping, as forças armadas da China tornaram-se um símbolo nacionalista intocável

Durante duas décadas, os autorretratos sorridentes de Yue Minjun foram celebrados como um dos ícones mais reconhecidos da arte contemporânea chinesa.

Suas caricaturas de pele rosada, congeladas em gargalhadas histéricas em vários ambientes e posando como pessoas de todas as esferas da vida, incluindo militares, quebraram recordes de leilões e foram exibidas em galerias e exposições em todo o mundo.

Nos últimos dias, no entanto, o artista radicado em Pequim tem sido criticado online na China, onde influenciadores nacionalistas têmdenunciou-o como “traidor cultural” e exigiu sua investigação e punição.

A alegada transgressão de Yue: “enfeioar” e “insultar” os militares da China, o Exército de Libertação Popular (ELP).

As pinturas com temática militar (uma das quais está na foto acima) são o mais recente alvo de um ataque abrangente às liberdades artísticas e culturais desencadeado pelo tipo de nacionalismo beligerante e linha dura que os críticos dizem ter sido promovido sob Xi Jinping, o líder mais autoritário da China em décadas. .

Os ataques, que se centraram predominantemente em criadores considerados não alinhados com a ideologia e os valores oficiais, suscitaram comparações com a Revolução Cultural, uma década de turbulência política e social iniciada em 1966, que viu as artes e a cultura tornarem-se uma ferramenta do Partido Comunista.

E no nacionalismo violento que tem dominado os discursos oficiais e públicos rigidamente controlados do país, os militares chineses ocupam um lugar sagrado e central – e qualquer desrespeito percebido pode levar a consequências graves.

O ataque a Yue ocorreu poucos dias depois de uma reação ainda mais violenta contra Li Haoshi, um comediante chinês que atende pelo nome artístico de House.

O jovem de 31 anos foi colocado sob investigação policial por causa de uma piada em um show ao vivo em Pequim, onde usou um slogan que Xi havia cunhado para o ELP para descrever dois cães vadios perseguindo um esquilo.

A propaganda de oito caracteres – “Bom estilo de trabalho, capaz de vencer batalhas” – é provavelmente uma das piadas mais caras do mundo, custando ao empregador de Li mais de 2 milhões de dólares em multas.

Também custou o emprego e a futura carreira de Li – e potencialmente a sua liberdade. Sob Xi, a China aprovou uma lei em 2018 para proibir a calúnia de “heróis e mártires” nacionais, um crime punível com até três anos de prisão.

A dura punição contra Li chocou alguns fãs de comédia stand-up, que não consideraram as palavras de Li particularmente ofensivas ou prejudiciais. A piada de Li provocou risadas no show, de acordo com um clipe de áudio da apresentação.

A comédia stand-up ganhou enorme popularidade na China nos últimos anos, em parte graças a programas online como “Rock and Roast”, que muitos assistiram em suas casas durante o bloqueio zero da Covid no país.

Tal como outras formas de entretenimento, para sobreviver na China, a indústria da comédia stand-up pratica uma autocensura rigorosa e evita a sátira política. Em vez disso, conquista o seu público – na sua maioria jovens profissionais urbanos – com piadas mordazes sobre questões quotidianas, desde a desigualdade de género até à cultura de trabalho excessiva.

“O governo pode tolerar piadas e reclamações sobre algumas questões sociais e da vida privada, mas se alguém tocar em instituições estatais, líderes ou militares, as autoridades terão de tomar medidas – especialmente face a um feroz protesto online”, disse um relatório dos EUA. acadêmico que estuda a cultura popular chinesa, que solicitou anonimato devido à delicadeza do assunto.

A censura oficial a Li chegou rápida e vigorosamente na sequência de uma reação nacionalista online. Até o ELP entrou na conversa, com o seu Comando do Teatro Ocidental a atacar numa publicação nas redes sociais que o pedido de desculpas de Li estava longe de ser suficiente para reprimir a sua raiva.

Para quem está de fora, pode parecer intrigante que as forças armadas da China, as maiores e uma das mais poderosas do mundo, se ofendam tão facilmente com uma piada aparentemente inofensiva.