A cidade fronteiriça de El Paso enfrenta dificuldades à medida que mais migrantes arriscam tudo para chegar aos EUA

Atrasos e problemas de processamento significam turbulência para quem chega da América do Sul e Central em busca de uma vida melhor nos EUA

Depois de caminhar durante horas pelo centro da cidade, dois jovens colombianos pararam em frente ao estádio do time de beisebol El Paso Chihuahuas, procurando um abrigo mencionado pelas autoridades de imigração.

Um segurança que não falava espanhol percebeu a necessidade e apontou para o centro de convenções.

“Fomos a uma rodoviária, mas não há passagens disponíveis para três dias”, disse Duvan Avendaño, abraçando o peito sob as temperaturas congelantes.

Ele e seu companheiro migrante, ambos de Bogotá, caminharam até o Centro de Convenções Judson F Williams, uma instalação que a cidade transformou na quarta-feira em um abrigo temporário com 1.000 leitos, depois que milhares de pessoas cruzaram a fronteira entre os EUA e o México e acabaram nas ruas da cidade do oeste do Texas enquanto uma tempestade no Ártico se espalhava pelos EUA.

Trabalhadores na porta do centro de convenções perguntaram aos colombianos se eram migrantes e se, de fato, possuíam algum documento.

Como Avendaño e seu compatriota se renderam às autoridades fronteiriças federais dos EUA depois de atravessarem as águas do Rio Grande, que marca a fronteira, eles foram processados ​​e libertados 10 horas depois com documentos mostrando que agora procuravam asilo legalmente – assim o centro de convenções verificou seus papéis.

Avendaño e seu amigo se despediram, pois os meios de comunicação não estavam sendo admitidos nas instalações, e foram recebidos em seu interior.

A poucos passos de distância, um homem com capuz vermelho e gorro preto mostrou a um dos trabalhadores um pedaço de papel com o endereço do centro de convenções, mas foi informado que ele precisava ser processado pelos funcionários da fronteira para ser admitido. Angel Madehivis, 30 anos, do estado de Carabobo, no norte da Venezuela, disse temer que as autoridades fronteiriças o deportassem.

Ele também atravessou o rio, mas não se entregou nem foi detido.

“Em Ciudad Juarez, as pessoas confirmaram o que nos disseram em Darien [Gap], que [os agentes fronteiriços federais dos EUA] não nos deixariam entrar”, disse Madehivis ao Guardian depois de lhe ter sido negado o acesso ao centro de convenções.

“Mas não podemos voltar para o México, lá é muito perigoso”, acrescentou.

Em outubro, Madehivis e sua mãe estavam lutando pelas montanhas traiçoeiras do desgovernado Darién Gap, entre a Colômbia e o Panamá, a caminho do México e depois dos EUA, quando o governo Biden anunciou abruptamente que expulsaria a maioria dos migrantes venezuelanos de volta ao México sob o controverso restrição de imigração conhecida como Título 42, com via legal apenas para alguns.

Madehivis chegou a Juarez, cidade irmã mexicana de El Paso, depois América.

Mas mais tarde na quinta-feira, um exausto Madehivis sentou-se no chão, a 150 metros do centro de convenções, e encostou a cabeça em uma cerca de metal. Ele não sabia então que estava sem opções, mas dormiria lá naquela noite, enquanto o mercúrio descia abaixo de 20F (-7C).

As autoridades municipais enviaram um comunicado dizendo: “Todos os indivíduos devem cumprir as leis locais, estaduais e federais. Também devemos seguir as mesmas políticas. Portanto, o pessoal do centro de convenções está a verificar se os migrantes que utilizam os serviços de abrigo têm os formulários fornecidos pelo DHS [Departamento de Segurança Interna] depois de terem sido processados ​​nos portos de entrada.”

A menos de dois quilómetros de distância, um abrigo gerido pelo Centro de Oportunidades para os Sem-Abrigo tem recebido migrantes de todas as nacionalidades desde Agosto. Numa grande sala de estar, várias mulheres, a maioria da Nicarágua, Haiti e Venezuela, estavam sentadas no chão, com crianças correndo.

“Já vi pessoas morrerem porque não têm nada para comer”, disse Genesis Del Valle sobre o seu disfuncional país natal, a Venezuela, fazendo uma breve pausa enquanto a sua filha lhe sussurrava algo ao ouvido.

“Vi mães saltando no rio [Atrato] tentando resgatar seus filhos quando eles caíram na água”, acrescentou ela sobre o rio perigoso perto do desfiladeiro de Darién.