Como o Paquistão resgatou passageiros do teleférico presos a centenas de metros acima do solo

Lutando contra a ansiedade e a náusea, eles se amontoaram no teleférico quebrado, dominados pelo medo enquanto oscilavam precariamente a centenas de metros de altura.

Com pouco para beber e alguns deles perdendo e recuperando a consciência, as seis crianças e dois adultos suportaram uma provação de 14 horas encalhados acima das exuberantes florestas da província montanhosa de Khyber Pakhtunkhwa, no norte do Paquistão, com as suas vidas em risco.

Mas os seus pedidos de ajuda foram atendidos e, na noite de terça-feira, as autoridades revelaram como salvaram meticulosamente os passageiros – um de helicóptero e os outros através de tirolesa – numa notável operação de resgate complicada pelo clima.

“A missão de resgate extremamente difícil foi dificultada pelos fortes ventos na área e pelos perigos envolvidos em tais operações, incluindo as pás do rotor do helicóptero desestabilizando o elevador”, disseram as forças armadas do Paquistão em um comunicado.

O teleférico, que viajava entre as aldeias de Batangi e Jhangri, no distrito de Battagram – a cerca de quatro horas da estrada mais próxima – é usado para transportar crianças para a escola, reduzindo uma viagem de quase quatro horas para uma questão de minutos.

Mas o que era para ser uma rápida viagem de gôndola se transformou em um cenário estressante de vida ou morte, depois que um dos cabos do carro se rompeu, deixando o grupo preso a cerca de 275 metros acima de um vale.

Com o carro suspenso no que parecia ser apenas um único cabo, os militares embarcaram em uma missão frenética para resgatar as pessoas a bordo, retirando uma criança de helicóptero e trazendo as outras para um local seguro através de uma tirolesa ao cair da noite.

Imagens divulgadas pelos serviços de resgate capturaram o momento dramático em que uma criança parecia pular do teleférico, enquanto se agarrava desesperadamente à ponta de uma corda pendurada em um helicóptero, antes de ser levada para um local seguro.

Em outro vídeo, trabalhadores podem ser vistos puxando os dois adultos para pousar em uma tirolesa depois que o anoitecer dificultou o resgate aéreo.

Enquanto esperavam para serem resgatados, dois dos estudantes no teleférico estavam perdendo e recuperando a consciência, disse um dos passageiros ao canal paquistanês Geo News. O passageiro, identificado apenas como Gulfaraz, instou as autoridades estaduais a tomarem medidas. Ele disse que os estudantes não tinham nem água potável.

A equipe de resgate deu aos passageiros medicamentos para náusea após relatos de crianças vomitando, e os presos receberam medicamentos para o coração, de acordo com Tanveer Ur Rehman, vice-comissário do distrito de Battagram.

A notícia do resgate bem-sucedido reverberou por todo o Paquistão.

“Aliviado em saber que Alhamdolillah todas as crianças foram resgatadas com sucesso e segurança. Excelente trabalho de equipe dos militares, dos departamentos de resgate, da administração distrital, bem como da população local”, escreveu o primeiro-ministro interino, Anwaar ul Haq Kakar, no X, anteriormente conhecido como Twitter.

Os teleféricos são um meio de transporte regular para os residentes de Khyber Pakhtunkhwa, onde a viagem entre as aldeias pode levar horas devido às densas florestas e ao terreno desafiador.

O distrito de Battagram, onde está localizado o teleférico, é profundamente empobrecido e carece de infraestrutura e desenvolvimento. As famílias dependem das gôndolas construídas localmente, algumas das quais feitas com restos de metal e carrinhas descartadas, para se deslocarem para a escola e até para o hospital.

No entanto, estes teleféricos podem carecer de manutenção adequada e já estiveram envolvidos em desastres no passado. Em dezembro passado, 12 crianças foram resgatadas de outro teleférico no leste de Khyber Pakhtunkhwa.

Esse incidente levou o primeiro-ministro interino do Paquistão a ordenar que todos os “teleféricos dilapidados e não conformes” fechassem imediatamente, de acordo com um comunicado do seu gabinete na altura.