Kate Forbes, do SNP, sinaliza que a votação pela independência da Escócia pode demorar anos

A candidata à liderança diz que definir datas-alvo não ajuda e que ela se concentraria na 'persuasão gentil'

Kate Forbes, a MSP nacionalista que se candidata a ser a primeira-ministra mais jovem de sempre da Escócia, sinalizou que poderá demorar anos até que outra votação sobre a independência seja realizada, porque os argumentos a favor dela ainda não são suficientemente persuasivos.

Ela disse ao Guardian numa entrevista que o Partido Nacional Escocês teve de colocar muito mais ênfase na persuasão lenta dos sindicalistas a apoiarem a independência, primeiro usando os poderes económicos existentes de Holyrood para provar que a Escócia pode florescer.

Forbes, o secretário das finanças do governo escocês, disse que seria contraproducente seguir a estratégia de Nicola Sturgeon de estabelecer repetidamente datas-alvo para um segundo referendo sobre a independência.

“Não é possível dizer e não vou dar um prazo”, disse Forbes quando questionada sobre qual era a data prevista.

Com a abertura da votação na segunda-feira na disputa pela sucessão de Sturgeon, Forbes estabeleceu-se como uma insurgente de centro-direita que acredita que o partido precisa de parar de “preocupar-se com uma luta” com Westminster. Em vez disso, precisava de se concentrar na competência e na construção de riqueza, disse ela.

“Pode parecer estranho fazer uma proposta aos eleitores que dizem 'não' numa disputa eleitoral [para] membros do SNP. Mas é isso que vai ser necessário”, disse ela.

“Continuamos a manter-nos como reféns da sorte, estabelecendo um calendário em vez de nos concentrarmos no que realmente vai mudar o rumo. Então, no primeiro dia, eu começaria a campanha pela independência. Mas eu faria isso através de uma persuasão suave, defendendo os argumentos económicos e reconquistando a confiança das pessoas. Quanto mais bem-sucedidos e eficazes formos nisso, mais curto se tornará o cronograma.”

Em contraste, o seu rival mais próximo, Humza Yousaf, disse ao jornal National que poderia considerar usar as eleições gerais como um referendo de facto ou convocar eleições antecipadas em Holyrood para testar o apoio à independência, enquanto tentava chegar aos activistas linha-dura do partido.

Forbes disse que não aumentaria o imposto de renda sobre os mais abastados, uma tática que Sturgeon adotou para aumentar os gastos públicos. “Não se trata de aumentar impostos”, disse ela. “Trata-se de fazer crescer a economia e expandir a base tributária porque dependemos excessivamente de muito poucos contribuintes adicionais, principalmente na indústria do petróleo e do gás.”

O crescimento seguir-se-ia, disse ela, através da redução da burocracia para as empresas e grupos voluntários, especialmente no acesso ao financiamento público; alargando e melhorando as estradas principais A9 e A96 nas Highlands e no nordeste da Escócia; e potencialmente substituindo os ferries por mais pontes entre ilhas nas Hébridas.

Forbes também disse que a transição do petróleo e gás do Mar do Norte precisa ser cautelosa, mas disse ao Guardian que apoiava a meta de Sturgeon de proibir a venda de novos carros a gasolina e diesel até 2032. Ela e o marido compraram recentemente um carro eléctrico.

Ela reconheceu, no entanto, que as metas juridicamente vinculativas de Holyrood para reduzir as emissões de CO2 da Escócia em 70% até 2030 seriam provavelmente falhadas, embora tenha dito: “Acho que ainda devemos aspirar a alcançá-las”. Havia também a necessidade “extremamente desafiadora” de descarbonizar os 2,5 milhões de casas da Escócia. “Precisamos ampliar completamente isso através de medidas de eficiência energética, através do acesso a fontes renováveis ​​de energia e assim por diante”, disse ela.

Falante do gaélico, nascida na Índia, filha de missionários presbiterianos, Forbes lançou abertamente a corrida para suceder Sturgeon, em parte desafiando agressivamente o historial de Sturgeon e sinalizando que não apoia algumas das políticas socialmente liberais de centro-esquerda que Sturgeon defendeu.

Membro da Igreja Evangélica Livre da Escócia, Forbes mergulhou a sua campanha nascente na crise ao reconhecer que se opõe ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e acredita que ter filhos fora do casamento é errado, e ao recusar desafiar um bloqueio do governo do Reino Unido às reformas de reconhecimento de género de Sturgeon.

Alguns apoiadores proeminentes do SNP retiraram seu endosso; outros disseram que tais opiniões socialmente conservadoras poderiam dividir o SNP e arriscar destruir a coligação governamental do partido com os Verdes escoceses pró-independência.