The $ 50 Ham: Verificando a cena do repetidor local

Até agora nesta série, cobrimos o básico absoluto para entrar no ar como radioamador – obter licença e obter um transceptor. Ambos foram exercícios de custo muito baixo, pelo menos em termos de impacto na carteira. Passar no teste é apenas uma questão de gastar tempo estudando e talvez desembolsar uma taxa nominal, e um prático transceptor talkie para bandas de radioamadorismo de 2 metros e 70 centímetros pode ser adquirido por bem menos de US$ 50. Se você está jogando junto em casa, ainda não investiu muito.

O total não aumentará muito esta semana, se é que aumentará. Desta vez vamos falar sobre o que realmente fazer com seus novos privilégios. O primeiro passo para a maioria dos operadores de rádio amador de classe técnica é verificar os repetidores locais, muitos dos quais são configurados exatamente para as bandas às quais os técnicos têm acesso. Abordaremos o que são exatamente os repetidores, para que são usados ​​e como proceder para se preparar pela primeira vez para falar com seus colegas radioamadores.

É hora de enfrentar alguns fatos concretos e frios sobre o rádio amador: aquele novo e sofisticado rádio Baofeng que recomendei da última vez como um ótimo rádio para iniciantes é, na verdade, muito ruim. Esse fato tem pouco a ver com os meros US$ 25 que você gastou nele, ou US$ 40 se você optou por atualizar a antena. É uma simples consequência da física: um rádio que transmite a 5 watts terá apenas um determinado alcance na banda VHF e menos ainda em UHF. Mesmo se você comprar um HT mais potente ou investir em um equipamento móvel ou de estação base com 50 ou 100 watts, o fato é que contatos diretos rádio-rádio na mesma frequência, ou contatos simplex, são difíceis em VHF. e UHF porque essas bandas são realmente melhores para uso em linha de visão (LOS).

Isso não quer dizer que os radioamadores não usem seus equipamentos VHF e UHF para comunicações simplex, é claro. Muitos radioamadores gostam de ver até onde conseguem enviar seus sinais nessas bandas, construindo grandes antenas Yagi e encontrando picos de montanhas para operar. Mas para uso geral na cidade, a maioria dos radioamadores depende de repetidores para ampliar a área pela qual podem se comunicar. Os repetidores são simplesmente transceptores configurados para receber sinais em uma frequência e transmiti-los em outra ao mesmo tempo, com a ajuda de um dispositivo denominado duplexador. Esta recepção e transmissão simultâneas dão origem ao termo comunicações duplex, o termo geral para operar em um repetidor.

Os repetidores geralmente transmitem com uma potência muito maior do que um HT ou mesmo uma plataforma móvel pode gerenciar, e geralmente têm a vantagem de estar localizados no topo de uma montanha ou em algum outro local elevado para obter o horizonte de rádio mais distante possível. Esse arranjo aumenta enormemente a área que você pode cobrir com seu minúsculo HT. Dependendo de como o repetidor está localizado e do tipo de antena que ele possui, você poderá cobrir centenas de quilômetros quadrados, em vez de talvez alguns quilômetros de raio em condições ideais, ou alguns quarteirões em um ambiente urbano ou suburbano típico com muita desordem de edifícios e árvores. Além do mais, alguns repetidores estão ligados a outros repetidores através de conexões de backhaul, muitas vezes através da Internet, mas também, às vezes, através de poderosos links de microondas LOS. Nestes sistemas é possível usar um HT insignificante para falar com outro radioamador a centenas ou mesmo milhares de quilômetros. Na verdade, é muito legal.

Então, onde estão esses repetidores e como começar a utilizá-los? A primeira pergunta é fácil de responder: eles estão por toda parte. Olhe para qualquer prédio alto, fazenda de antenas no topo de uma montanha ou tanque de água municipal e há grandes chances de haver um repetidor de radioamador ali. Mas ser capaz de operá-los significa que você precisa saber exatamente onde eles estão, para ter certeza de que está ao alcance do repetidor, ou “a máquina”, como os radioamadores costumam se referir a ela, bem como as frequências nas quais ela opera.

Felizmente, existem guias online para ajudar nessa tarefa. RepeaterBook.com é geralmente o primeiro lugar onde os radioamadores vão para encontrar máquinas na área. Lá você pode pesquisar por estado, município ou cidade, ou até mesmo por meio de um mapa, e descobrir quais repetidores estão disponíveis. Eles ainda têm uma busca útil por estradas, para que você possa obter todos os repetidores listados como dentro do alcance de uma rodovia específica; isso é muito útil para o planejamento de viagens rodoviárias. Aqui está o que aparece para repetidores VHF e UHF quando pesquiso em um raio de 40 quilômetros da minha localização, ou QTH: